別所温泉

信州の鎌倉とも呼ばれる別所温泉。ちょっと早めに宿の着いたら街を散策してみるのもいいかもしれません。 　温泉街の中央には名前の通り、北を向いた北向観音が建ち、土産物店も並ぶなど温泉情緒を醸し出しています。 　「現世利益」の北向観音に対し、長野にある善光寺は「未来往生」を説き南を向いているので、善光寺だけでは片詣りになると言われ、善光寺と共に「厄除け観音」として昔から信仰されているのだそうです。

「北向観音」の参道には慈覚大師之湯と呼ばれる飲泉所がありました。

歴史を感じさせる北向観音。すぐ横には「愛染かつら」と呼ばれる、大きなかつらの木があります。北向観音の霊木と呼ばれ、樹齢１０００年を越す老木だそうです。

北向観音にも「慈悲の湯」と呼ばれる湯が湧いています。この湯は北向観音に参拝するために口をすすぎ、手を清めるためのものだそうです。

信州の湯めぐり

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